Introduction
«…JE est un autre... Je dis qu’il faut être voyant, se faire voyant.» Lettre du Voyant – Arthur Rimbaud
Extraordinaire destin que celui d’Arthur Rimbaud. Mallarmé évoquera « ce passant considérable », « éclat lui, d’un météore, allumé sans motif autre que sa présence, issu seul et s’éteignant ».
Arthur Rimbaud est né à Charleville en 1854, sous le signe du mouvement, de la fugue, et du revirement. Dès le plus jeune âge, il s’illustre par ses succès scolaires. Son professeur de quatrième, M. Perette, pressent pourtant déjà toute sa complexité : « Il finira mal. En tout cas, rien de banal ne germera dans sa tête : ce sera le génie du bien ou du mal »
A 16 ans, Rimbaud commet sa première fugue. L’année suivante, en 1871, lors d’une nouvelle escapade, il fait la connaissance à Paris de Paul Verlaine à qui il avait envoyé ses poèmes. Ce dernier, de dix ans son aîné, lui avait alors adressé l’invitation suivante : « Venez, chère grande âme, on vous appelle, on vous attend ». Aussitôt Rimbaud accourt, avec, pour tout bagage, quelques poèmes. En octobre 1871, lors du premier dîner des parnassiens, auquel il est convié, il fait la lecture de son Bateau ivre. Le « nourrisson des muses » fascine, enchante et soulève l’enthousiasme de la communauté des poètes parisiens. Pourtant en quelques mois, le jeune poète passe de mode, et devient même la bête noire des artistes de Saint-Germain des Près, lassés de son orgueil, de son mépris et de son insolence.
Puis à l’âge de vingt ans, Rimbaud , qui a publié deux ans auparavant Une saison en enfer, dit « Adieu » à la poésie. L’Homme aux Semelles de Vent, comme l’appellera Verlaine, multiplie les voyages, les errances, et part chercher une improbable fortune en Abyssinie. Lorsqu’il meurt, atteint d’une tumeur cancéreuse au genou, en 1891, à l’âge de trente-sept ans , il semble avoir oublié qu’il est l’un des plus grands poètes français de tous les temps.
Toute son œuvre, Arthur Rimbaud l’a écrite en six ans, entre l’âge de quinze et de vingt ans, puis il s’est tu à jamais. Son silence ne cesse de nous interpeller et d’apparaître comme l’autodestruction du génie, dont il est paradoxalement l’incarnation même.
Guy Jacquemelle
Biographie
| 1854 | Naissance, le 20 Octobre, d’Arthur Rimbaud à Charleville. Son père, Fréderic Rimbaud est militaire et sa mère, Vitalie Cuif, la fille de propriétaires ruraux. Arthur Rimbaud a un frère, Frédéric et aura deux sœurs Vitalie (1858) et Isabelle (1860) . Lors de son enfance, son père est le grand « absent » et sa mère, dévote, susceptible et austère incarne une attitude qu’il rejette et qu’il va chercher à fuir. L’école va lui permettre de s’éloigner de l’emprise familiale et de découvrir les plaisirs de la lecture. |
| 1861 | Séparation des parents d’Arthur Rimbaud |
| 1865 | A partir de Pâques, Arthur Rimbaud est admis au Collège municipal de Charleville Il est brillant, premier en latin et en français, et s’éveille à la poésie . Il rêve déjà d’être publié |
| 1868 | Il écrit les poèmes qui composeront les Etrennes des Orphelins. |
| 1870 | En janvier, Georges Izambard entre comme professeur au Collège de Charleville. Il aura une influence libératrice sur le jeune élève. Grâce à ce jeune enseignant, Arthur Rimbaud découvre les célébrités parnassiennes (Leconte de Lisle, Banville, Verlaine) avec lesquelles il entretient une correspondance. En mai, Rimbaud adresse des poèmes à Théodore de Banville Le 29 Août, en pleine guerre entre la France et la Prusse, Rimbaud fait sa première fugue. Il est arrêté à Paris le 31 août, conduit au dépôt, puis à la prison de Mazas. Il est enfin libéré le 4 septembre. Le 7 Octobre, deuxième fugue qui le mène à Bruxelles puis à Douai. Il complète un ensemble de textes qui aura pour nom Le cahier de Douai . |
| 1871 | Arthur Rimbaud prend parti pour les Insurgés parisiens. Il adresse à Georges Izambard et Paul Demeny ses fameuses lettres du voyant, très marquées par cette épisode historique. Fin Septembre 1871, il s’installe dans le cercle familial de Verlaine. Lors d’un rituel dîner, il lira devant tout le parnasse son Bateau Ivre qui soulèvera un enthousiasme général. |
| 1872 | Début 1872, Verlaine qui a quitté sa femme Mathilde est devenu son compagnon . Ils mènent une vie d’errance entre la France, l’Angleterre et la Belgique. |
| 1873 | De janvier au début d’avril, puis du 27 mai au 3 juillet, Rimbaud et Verlaine sont à Londres. Le 3 juillet, ils se querellent et se quittent. Le 8 juillet, les deux poètes sont à Bruxelles et, le 10 juillet, Verlaine blesse son ami d’un coup de révolver. Cela lui vaudra deux ans de prison. De retour à Roche, Rimbaud termine Une saison en enfer qui sera imprimé en Belgique en Octobre 1873, seul livre à être publié de son vivant. Une page est tournée. C’est l’adieu à la poésie |
| 1874-1878 | L’homme aux semelles de vent comme l’appelle Verlaine multiplie les voyages et les petits boulots à travers l’Europe. Il séjourne à Londres avec Germain Nouveau. Puis il va en Allemagne, en Autriche, Hollande, Suède, Danemark, Suisse et Italie. |
| 1878 | Rimbaud vit à Chypre où il dirige une équipe d’ouvriers qui exploitent une carrière. |
| 1879 | En mai 1879, la fièvre typhoïde l’oblige à retourner en France. |
| 1880 | Départ pour l’Afrique où il passe les dernières années de sa vie. A Aden, il est engagé par l’agence Mazeran, Vianney Bardey et Cie spécialisé dans le commerce d’import–export. Il sera éprouvé par les fièvres et la syphillis et rejoint l’agence de Harar en Ethiopie en 1881. |
| 1884 | Publication de son rapport sur l’ogadine qui témoigne de sa curiosité ethnologique et linguistique. |
| 1886-1887 | Une expédition commerciale qui devait lui rapporter une fortune (un trafic de fusils et de cartouches pour le roi du Choa) tourne au désastre. Arthur Rimbaud est de plus en plus fatigué, égaré. Pendant cette période, le Vogue publie ses illuminations |
| 1888-1890 | Rimbaud continue à faire du commerce en Abyssinie. |
| 1891 | Au début de l’année, il souffre d’une violente douleur au genou. Il est opéré à Marseille, le 20 mai . Le 27 mai, il est amputé de la jambe droite. Il quitte Marseille pour Roche, près de Charleville. Le 23 août, il revient à Marseille. La maladie progresse rapidement. Au début d’octobre, le bras droit est paralysé et la jambe gauche est prise de tremblements. Le 9 novembre, il a des hallucinations. Le 10 novembre, mort d’Arthur Rimbaud, à l’âge de trente-sept ans. |
Note biographique rédigée
par Dominique Deramecourt
Oeuvres
| 1873 | Une saison en enfer |
| 1886 | Illuminations |
| 1895 | Première parution des Poésies Complètes avec une préface de Verlaine |
Liens
- La très belle page personnelle de Stephanie Tremblay sur Rimbaud : un rendez-vous au royaume de l’imaginaire.
- Catherine adore Rimbaud . Elle nous offre un très beau site qui nous accueille par cette invitation : » Elle est retrouvée ! Quoi ? L’Eternité. C’est la mer mêlée au soleil »
- Le très bon dossier que l’inspection académique des Ardennes de Charleville-Mézières consacre Arthur Rimbaud ( Rimbaud en ses lieux, Rimbaud en ses mots, de Charleville à Zanzibar…)