ce roman de Mark Twain a été publié en 1876.

Tom Sawyer et Huckleberry Finn sont deux amis aussi turbulents qu'inséparables. Tom vit chez sa tante Polly , aime à se battre avec les nouveaux venus au village et est amoureux de Becky Thatcher, la fille du Juge. Huck , son ami, mène une vie de bohème à l'image de son vagabond de père.

Ce roman raconte leurs aventures. Un soir, alors qu’ils se rendent en cachette au cimetière pour enterrer un chat, Tom et Huck assistent à une scène qui les glace . Trois hommes, le docteur du village, Joe l'Indien et Muff Potter déterrent un homme. Soudain, une bagarre éclate entre les trois hommes. Joe l’Indien tue le docteur de son couteau. Puis il glisse l’arme du crime dans la main de son compère, Potter, qui est complètement ivre. Le lendemain, Potter est arrêté et accusé du meurtre.

Lors du procès , Potter risque d’être condamné à la pendaison. N’écoutant que son courage, Tom dénonce Joe l’Indien , le vrai coupable. Mais ce dernier réussit à s'enfuir. Avant de s‘échapper, il promet de se venger. Grâce à leur débrouillardise, leur intelligence et leur courage, Tom et Huck réussiront à déjouer les plans du bandit. Certes ils seront en mauvaise posture dans la caverne au trésor, mais ils parviendront à s’enfuir. Finalement Joe l’Indien mourra et Potter sera définitivement innocenté. Tom et Huck , après avoir découvert un trésor dans la caverne, seront considérés comme des héros.

" Tom Sawyer représente un certain idéal de l'enfant américain par ses qualités d'intelligence et de cœur. Garnement incorrigible dont les frasques bouleversent toute la vie de la communauté, mais généreux, débrouillard, sympathique jusque dans son indiscipline, justicier redresseur de torts quand il le faut, il sait agir pour le bien de tous sans rien perdre de son individualisme. Anticonformiste, il est le symbole même du dynamisme et de l'esprit d'entreprise qui doit caractériser le Nouveau Monde face au Vieux Monde englué dans ses conventions et ses traditions. "

Source bibliographique

Kléber Haedens  Une Histoire de la Littérature française, Grasset 1970
Dictionnaire des Grandes Oeuvres de la Littérature française, Jean-Pierre de Beaumarchais, Daniel Couty (Editions larousse)
Encyclopédie Hachette