Mort de Guillaume du Bellay, seigneur de Langey.

La légende veut que du Bellay, Ronsard et Peletier du Mans se soient croisés dans la cathédrale où étaient célébrées, par René du Bellay, évêque du Mans, les obsèques de Guillaume

Joachim du Bellay fait la connaissance de Ronsard. Il se retrouvent quelques mois après au collège de Coqueret à Paris, parmi les élèves du grand helléniste Dorat.

En cette année où mourut François 1^er, du Bellay parfait sa connaissance du latin, il découvre sous la férule de Dorat la langue et les auteurs grecs. Il lit également les grands écrivains italiens : Castiglione, Boccace, Petrarque...

Il publie son premier poème : un dizain, en français, intitulé, A la ville du Mans

En février, du Bellay publie La Défense et Illustration de la langue française ( La Deffence et Illustration de la langue françoyse, dédié à un cousin germain de son père, le cardinal René du Bellay), un manifeste qui résume les intentions de la future "Pléiade" : leur objectif est de donner à la langue française le lustre et la grandeur de la langue antique, à la fois par l'imitation des Anciens et des Italiens, et aussi par l'enrichissement de la langue et de son style. La publication de La Défense et Illustration de la langue française marque le début de la carrière de du Bellay

En novembre, du Bellay publie 50 sonnets : Cinquante Sonnetz à la louange de l'Olive, l'Anterotique de la vieille et de la jeune Amye et vers lyriques ( dédiés à la princesse Marguerite, soeur d'Henri II).

Olive serait l'anagramme de Mlle de Viole.

Ces sonnets "à la manière" de Petrarque, constituaient une première en France et connurent un grand succès.

En raison du succès des Cinquante Sonnetz, publication d'une deuxième édition augmentée ( avec 65 sonnets de plus).

Il connaît de nombreux soucis : procès, affaires de famille, d'autant plus qu'il devient cette année-là tuteur de son neveu Claude, fils de son propre tuteur, René. Ce tutorat lui vaut d'entrer en procès avec Magdelon de la Roche au sujet d'un terrain, la terre d'Oudon, acquise de façon douteuse par René du Bellay.

Du Bellay accompagne, comme secrétaire, son oncle, le cardinal Jean du Bellay, auquel Henri II a confié la mission de négocier avec le pape une alliance contre Charles Quint.

Cet exil de quatre ans va commencer dans l'enthousiasme :

Apprendrai les secrets de la Théologie..."

Du Bellay passe par Lyon, où il rencontre Pontus du Tyard ( un des compagnons de la Pléiade) et aussi Maurice Scève, un poète qu'il admire.

Avant même son arrivée, du Bellay est fasciné par Rome, cette ville auréolée du prestige des civilisations antiques.

Mais ce pèlerinage se révèle vite un désastre, "un malheur voyage", et son rêve de carrière s'évanouit en même temps que celui de l'idéal romain. Certes devant les ruines de l'Antique cité, il subit le "choc de l'histoire", mais il lui faut vite déchanter en côtoyant les romains. Que ce soient les dignitaires, les banquiers, les gens d'Eglise ou le peuple, les romains du seizième siècle n'ont décidément plus la même éthique que leurs ancêtres. L'humaniste qu'il est, est déçu : l'ambition, l'argent, ou la corruption ont balayés les valeurs qu'il recherchait : savoir, respect, mérite, vertu...

Du Bellay meurt d'une apoplexie, à sa table de travail dit-on le 1^er janvier 1560, à l'âge de 37 ans. Il est inhumé à Paris, en la chapelle de saint-Crépin.