Le
colonel Chabert est l'un des premiers romans de
Balzac. Il a été publié au printemps 1832 sous le titre L’Artiste.
Résumé
Paris,
février 1818, peu de temps avant la chute de l'Empire, l’avoué
Derville reçoit la visite d'un vieillard misérablement vêtu. Il assure
être le colonel Chabert, passé pour mort,
à la bataille d’Eylau en 1807. Il avait alors contribué à la
victoire en conduisant une charge de cavalerie devenue célèbre.
Le
vieil homme raconte comment, se réveillant dans un fossé entre des
cadavres, il a survécu miraculeusement à ses blessures.
Il
revient dix ans après et souhaite réclamer son titre, faire valoir ses
droits et revivre avec sa femme. Or celle-ci , durant son absence, s’est
remariée avec le comte Ferraud.
Mais
celle-ci le repousse et refuse de reconnaître son ancien mari. L’avocat
accepte d’aider le colonel en proposant une transaction à son ancienne
épouse. Par dignité, Chabert refuse cet arrangement et disparaît.
Repoussé
par sa femme, condamné pour vagabondage, Le colonel Chabert finira misérablement
sa vie à l’asile.
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En savoir plus
Une
étude du colonel Chabert sur le site de l'Académie de Strasbourg